让-奥古斯特-多米尼克·安格尔出生于蒙托邦，父亲是装饰雕刻家、皇家美术院院士，自幼受到家庭良好的艺术教育,6岁时进教会学校学习绘画音乐,9岁时画的素描头像已显示出超群的才能。尔后进入当地的绘画雕刻学校学习，当他第一次见到老师给他们看拉斐尔《椅中圣母》临摹作品时，激动得流下热泪，这个印象决定了他的日后艺术追求和命运。 17岁的安格尔经格罗介绍入大卫画室学习，由于成绩优异使拿破仑免了他的兵役，19岁时升入美术学院。
　　1806年因获得罗马大奖而赴罗马法兰西学院学习，四年期满后不愿回法国，因为他的古典主义倾向作品在巴黎历遭冷遇，因而继续留在罗马研究古代艺术遗迹，成为意大利古典艺术的崇拜者。40岁的安格尔移居佛罗伦萨，四年后由于为故乡画了一幅《路易十三的誓言》而回到巴黎，意外地受到欢迎并被选入皇家美术院院士，可悲的是他的古典主义风格作品仍遭冷遇，无奈再度回到罗马，他说：“巴黎对我有敌意，我决心离开这里，寻求安宁，我争取到了做罗马学院院长的任命，去代替维尔涅。”61岁的安格尔在罗马的艺术活动取得成功，这次载誉回到巴黎，法国政府为了弥补过去对他的冷落，这次组织了有426人参加的盛大宴会，还受到法王的欢迎款待。68岁那年他获得第二共和国美术委员称号，且成为沙龙评审委员之一，掌握了美术评选大权，在美术界享有至高无上的权威地位。70岁时荣任皇家美术学院院长，还获得元老院参议员的称号，故乡赠给他黄金花冠，安格尔的晚年是在光荣和辉煌中度过的。

　　安格尔追求一种永恒的、纯粹的美。对艺术形式进行了大量的深入研究，认为最美的线条是曲线，最美的形体是带圆弧形的形体。因为柔和圆弧线在人的心理视觉上不受任何阻力，故能引起舒适的快感。安格尔在女性****上找到了这种理想的典，所以大量描绘圆润饱满富有曲线美的女****。他常常描绘各种浴女或东方情调背景下的女人体，这些人体有着润泽的肌肤，富于肉感的形体，带有较浓厚的异国情调。例如《泉》、《大宫女》(1814)，《土耳其浴室》（1863)等，在这些女性人体作品中寄予了他所有的古典理想美，他还认为“素描包含了色彩以外的一切”，曾说，“素描是真正的艺术，”他十分重视素描，较看轻色彩，在作品中着眼于线路和素描关系的悉心研究。他的油画突出表现在有严谨的素描关系和形体结构，笔法细腻，画面光润洁净，有令人惊叹的优雅效果。
　　总之安格尔认真学习和继承传统的古典主义艺术，在素描、形体、线条等造型手段方面加以发展，成为古典主义艺术的集大成者。人们公认他的艺术是传统古典艺术的结晶和员高成就。安格尔最重视和强调的是历史题材的绘画，因为古典主义把题材分为几等，其中历史题材是最重要的一书，其次才是肖像、风景、16物和风俗画等。不过安格尔在历史题材方面的成就不大。他最擅长的还是肖像画，他的肖像画极其精致细腻，刻画深入、细节丰富，构图严谨考究，人物的表情和性格的刻画都相当富有吸引力，再加上他那精湛的油画技艺，令其肖像画达到了炉火纯青的地步。就连那些不赞同安格尔艺术观点的人也不得不为他那娴熟的技巧所吸引。
　　他的著名肖像画有《贝尔坦先生像》、《穆瓦特西埃夫人像》等。尽管安格尔非常崇拜并极力维护古典主义艺术原则，追求严谨的构图，准确的造型，微妙的明暗变化，清晰的轮廓，精细的用笔等。但从他的大量作品中可以看到，其艺术实践同他所一心追寻的古典艺术原则并不完全一致。例如他在《土耳其浴室》、《大宫女》等作品中表现出对异国风情的好奇心，对东方题材和中世纪传奇故事的极大兴趣。这实际上正是当时流行的一种浪漫主义的情调。他的作品还常常带有较多的个人色彩和不符合古典规范的夸张变形，如《大宫女》中拉长的脊背，可见安格尔所倡导的古典主义，由于时代的变通，已不可能同拉斐尔或普桑时代的古典艺术原则完全一致了。19世纪初的新古典主义不仅带有这个时代的印迹，而且带上了更多的艺术家个人风格的追求。