线，又叫线条，它在各种类的美术作品中都起着重要的作用。它是构成视觉艺术形象的一种基本的要素，因而也是美术家创造艺术形象和表达自己思想感情的主要的艺术语言。

    在平面的美术作品（如绘画、图案等）中，大多是以各种有色材料勾画出可见的线条，来构成视觉形象。例如《克里特壁画》②就是以一种质朴的黑色线条自如地描绘出楚楚动人的人物形象。

    在立体的美术作品（如雕塑、工艺美术品和建筑）中，线则既指形成其整体造型的轮廓线，又指其形体内各种起装饰或表现作用的线条。这些线的相互配合的总体效果构成了这些作品的艺术形象。例如我国宋代的《缠枝牡丹纹梅瓶》，以柔和优美的曲线构成修长的造型，配合瓶体上的繁密活泼的曲线刻划的装饰花纹，给人以无比和谐、优美的美感。著名建筑师贝聿铭设计的香港中国银行大厦，突破了大多数玻璃墙面高层建筑的呆板、单调，运用富有变化的直线框架，创造出别开生面而又富于时代感的新颖建筑形象。美国旧金山海雅特旅馆的金属环境雕塑，运用重叠交错和旋转的线结构，以抽象化的方式表现出宇宙的力量和生机。

    由于受不同文化背景的影响，东西方绘画的线在形式美感上各不相。东方绘画注重表现情感，富于韵律感和装饰美。中国传统线描着重在借助笔法抒发自己内在的思想感情上，笔墨技巧能达到状物抒怀的高超境界。赵孟坚③的《水仙图卷》线描凝练，劲挺而又法度谨严，恰如其份地从本质上抒写出水仙花的纯洁、坚贞的性格。陈洪绶④的《西厢记》木版插图《窥简》，线条本身的变化并不多，但由于其完美的疏密组织而具有一种高度的装饰美感。当代著名画家吴冠中⑤的《山水》则以更加流畅自由的线描，赋予画面一种浓郁的抒情色彩。

    西方绘画中的线具有较强的理性特征。意大利画家波提切利⑥的油画《维纳斯的诞生》造型精细严谨，只有通过深刻的观察，才能勾画得那样准确。现代绘画大师马蒂斯⑦的油画线描，线条凝练、流畅，在表达对象的感情特征上具有极高的成就。克利⑧的线已完全从模写真实物象中解脱出来，从而成为一种绘画艺术语言。他运用富有节奏的几何形线为的是表现某种内心感受。